Após a apresentação pela DTA Engenharia do projeto do porto Meridional, em Arroio do Sal, autoridades estão manifestando-se sobre o assunto. O ex-deputado estadual e ex-superintendente dos Portos do Rio Grande do Sul, Janir Branco, classifica o assunto como um “devaneio”, que busca somente alimentar os planos políticos do senador Luis Carlos Heinze. Para ele, um porto no litoral norte precisaria de uma série de recursos públicos, desmontando a tese de que o porto no litoral norte seria totalmente privado. 

“Qualquer esforço para desenvolvimento portuário no Estado do Rio Grande do Sul precisa ter o foco no Porto do Rio Grande, que, inclusive, tem uma área pronta e altamente qualificada em São José do Norte para ampliação. Portanto, há muito espaço para implantação e qualificação de terminais e novas áreas portuárias aqui na metade sul e os esforços políticos precisam ser aplicados para que isso ocorra”, afirma Branco que em 2009 e entre 2015 e 2018 comandou o sistema portuário. Ainda segundo Janir Branco, o assunto é um “devaneio fortalecido pelo Gabinete do Senador Heinze para atender seu nicho político mas, que tecnicamente não tem fundamento”. 

Para Branco, qualquer inserção de um porto, ou terminal portuário, em Arroio do Sal, exigiria uma grande quantidade de recursos e esforços públicos para estruturar a região para o impacto da movimentação de caminhões e navios. “Só quem desconhece o ambiente portuário acha que a criação de um porto no litoral norte só teria recursos privados. Existem uma série de necessidades públicas, como Receita Federal, MAPA, a própria autoridade portuária, que precisam ser cumpridas. Sem falar, das obras de infraestrutura em estradas e vias públicas municipais que precisariam de imediato serem adaptadas para suportar o tráfego de caminhões. Portanto, se existem investidores interessados na expansão portuária do RS, precisam conhecer o que já tem pronto no Porto do Rio Grande”, conclui ele.