A cidade do Rio Grande poderá ser protagonista em um dos principais investimentos privados da história do Rio Grande do Sul. A chilena CMPC confirmou que quer instalar no município o terminal de exportação de celulose, fundamental para dar vazão à produção da nova fábrica que será construída em Barra do Ribeiro. A estimativa é de que o espaço no porto movimente mais de 9 milhões de toneladas por ano, consolidando o município como hub logístico da empresa no Brasil.

O projeto faz parte do aporte de R$ 27 bilhões que a multinacional destinará ao Estado, dobrando sua área de pesquisa em Guaíba e implantando também um laboratório fitossanitário. Segundo o secretário estadual do Desenvolvimento Econômico, Ernani Polo, somente essa frente terá investimento de cerca de R$ 200 milhões.

A licitação da área portuária do Rio Grande deverá ocorrer até o início de 2026, em processo conduzido pelo governo federal. Com a definição, será possível alinhar a infraestrutura logística que permitirá a exportação global da produção. 

A nova fábrica em Barra do Ribeiro está prevista para começar a ser construída em 2026, com expectativa de 10 mil empregos nas obras. O início da operação, marcado para 2029, deve gerar 5 mil postos de trabalho diretos e indiretos.

A Região Sul do Estado, em especial o município do Rio Grande, terá papel decisivo no sucesso do Projeto Natureza, que já conta com outro aporte de R$ 24 bilhões em andamento e promete gerar 12 mil empregos. A localização estratégica do porto garante competitividade à produção, além de reforçar a importância da cidade para o desenvolvimento econômico do Rio Grande do Sul.

Com o novo polo industrial, a CMPC pretende mais do que dobrar sua capacidade produtiva no País, consolidando a cadeia da celulose como um dos motores da economia gaúcha. Para Rio Grande, o impacto deve ser sentido diretamente na geração de empregos, no incremento da arrecadação e na valorização de sua posição como um dos principais portos do Brasil.